Vers François tant rapportez que retournez.
CHAPITRE XV.
Encore ne veux-je oublier ce beau distique rapporté, qui fut fait sur les œuvres de Virgile.
Pastor, arator, eques, pavi, colui, superavi,
Capras, rus, hostes, fronde, ligone, manu.
Et d' autant que ce distique, par un ordre de paroles, se rapporte au premier plant du sens projetté par l' Autheur, nous appellasmes en nostre vulgaire, telle maniere de vers Rapportez: esquels je ne trouve point que les autres ayent donné depuis quelque touche en la langue Latine, à propos, ores qu' ils l' ayent voulu faire. Tellement que je le puis presque dire avoir esté l' unique entre les anciens.
Mais en nostre France, nous ne sommes voulus demeurer courts, singulierement de nostre temps. Je le dis ainsi, parce que nos devanciers François n' en sçavoient aucunement l' usage. Le premier des nostres qui à bonnes enseignes nous en ouvrit la porte fut Estienne Jodelle, en ces deux vers de traict plus admirables, que non seulement il les fit Rapportez, mais mesurer à la Grecque & à la Romaine.
Phoebus, Amour, Cypris, veut sauver, nourrir & orner,
Ton vers, cœur & chefs d' ombre, de flamme, de fleurs.
Moy mesme ay voulu depuis traduire en François le Pastor Latin, qui n' est pas œuvre sans espines.
Pastre, fermier, soldat, je pais, laboure, vains
Troupeaux, champs, ennemis, d' herbe, charruë, mains.
De fraische memoire, Jacques Faureau de Congnac jeune homme de grande promesse me fit present de ce Quatrain, auquel non content de l' avoir r'envié de 2. vers, il se voulut d' abondant joüer sur la rencontre des paroles par luy mises en œuvre.
La Mer, l' Amour, la Mort, embrasse, enflame, entame,
La Nef, l' Amant, l' Humain, qui va, qui voit, qui vit,
Son flot, son feu; sa faux, rongne, ronge, rauit,
Le cours, le cœur, le corps, à l' âge, à l' homme à l' ame.
Joachim du Belay en ses premieres Amours qu' il voua à son Olive.
Face le Ciel quand il voudra reviure
Lisippe, Apelle, Homere, qui le pris
Ont emporté sur tous humains espris,
En la statuë, au tableau, & au livre.
Pour engraver, tirer, escrire, en cuivre,
Peinture, & vers, ce qu' en vous est compris,
Si ne sçavroit leur ouvrage entrepris,
Cizeau, pinceau, ou la plume bien suivre.
Voila pourquoy ne faut que je souhaite,
De l' engraveur, du peintre, & du Poëte,
Marteau, couleur, ou ancre, ma maistresse.
L' art peut errer, la main faut, l' œil s' escarte,
De vos beautez, mon cœur soit donc sans cesse,
Le marbre seul, & la table, & la charte.
Estienne Jodelle qui pensoit rien ne luy estre impossible en quelque suject auquel il voulust diversifier son esprit, en feit un autre. La maistresse qu' il s' estoit donnée portoit le nom de Diane, que les anciens Poëtes disoient estre la Lune au ciel, Diane dedans les forests & Proserpine aux enfers. Sur ces trois puissances, voicy le second Sonnet de ses Amours.
Des astres, des forests, & d' Acheron l' honneur,
Diane au monde haut, moyen, & bas preside,
Et ses chevaux, ses chiens, ses Eumenides guide,
Pour esclairer, chasser, donner mort & horreur.
Tel est le lustre grand, la chace, & la frayeur
Qu' on sent sous ta beauté, claire, prompte, homicide,
Que le haut Jupiter, Phebus, & Pluton cuide,
Son foudre moins porter, son arc, & sa terreur.
Ta beauté par ses raiz, par son ret, par la crainte,
Rend l' ame esprise, prise, & au martyre estreinte,
Luy moy, pren moy, tien moy, mais helas ne me pers
Des flambeaux forts, & griefs feux, filets & encombres:
Lune, Diane, Hecate, aux Cieux, terre, & enfers,
Ornant, questant, gesnant, nos Dieux, nous, & nos umbres.
Le Sonnet de du Bellay est vrayement d' une belle parure, pour monstrer par un certain ordre, que les beautez de sa Maistresse tant de corps, que d' esprit, ne pouvoient estre assez dignement representées par ces trois grands personnages, dont le premier estoit le parangon en l' imagerie, le second en la peinture, & le dernier en la Poësie: toutesfois ce Sonnet est entrecoupé de vers qui ne se raportent ainsi qu' il est requis en ce subject. Et quant à celuy de Jodelle, s' il vous plaist le considerer, vous y trouverez chaque vers porter de son lez, la rencontre de la Lune, Diane, & Hecate par tiers, toutesfois les voulant reprendre, & enfiler de la longueur du Sonnet, & vers pour vers, & mot pour mot, vous n' y trouverez pas le sens complet que desirez. C' est pourquoy Estienne Pasquier mon petit fils, s' est estudié de supleer ce defaut, au moins mal qu' il luy a esté possible, & si je ne m' abuze fort à propos.
O Amour, ô penser, ô Desir plein de flame,
Ton trait, ton faux object, ta rigueur que je sens,
Me blesse, me nourrit, conduit mes jeunes ans
A la mort, aux douleurs, au profond d' une lame.
Injuste Amour, Penser, Desir cours à Madame,
Porte luy, loge luy, fay voir comme presens,
A son cœur, en l' esprit, à ses yeux meurtrissans,
Le mesme trait, mes pleurs, les feux que j' ay dans l' ame.
Force, fay consentir, contrain sa resistance,
Sa beauté, son desdain, & sa fiere constance,
A plaindre, à souspirer, à soulager mes vœux,
Les tourmens, les sanglots, & les cruels suplices,
Que j' ay, que je chery, que je tiens pour delices,
En aimant, en pensant, en desirant son mieux.
Et parce que ce Sonnet est le premier des nostres, qui represente de son lez, & de son long, permettez moy que je le vous decouppe par forme d' une Anatomie.
O Amour - O penser - O Desir plein de flame,
Ton trait - Ton fol appas - La rigueur que je sens,
Me blesse - Me nourrit - Conduit mes jeunes ans
A la mort - Aux douleurs - Au profond d' une lame,
Injuste Amour - Penser - Desir cours à Madame,
Porte luy - Loge luy - Fay voir comme presens,
A son cœur - En l' esprit - A ses yeux meurtrissans,
Le mesme trait - Mes pleurs - Les feux que j' ay dans l' ame:
Force - Fay consentir - Contrain sa resistance,
Sa beauté - Son desdain - Et sa fiere constance,
A plaindre - A souspirer - A soulager mes vœux,
Les tourmens - Les sanglots - Et les cruels suplices,
Que j' ay - Que je chery - Que je tiens pour delices,
En aimant, - En pensant, - En desirant son mieux.
Ny pour tout cela ne pensez pas que j' en estime nostre Poësie Françoise plus riche. Ce que je vous ay cy dessus deduit, est pour vous monstrer, que non seulement l' esprit du François, mais la langue, se peut transformer en autant d' objects, voire plus, que l' ancienne de Rome, & soubs un titre non moins bon, comme je vous feray paroir, par ce que je vous diray cy apres. Car ne pensez pas qu' ez vers qui se retournent lettre pour lettre, nous ne puissions faire en nostre langue ce que les Latins ne firent anciennement en la leur, c' est à dire y trouver du sens, & au cours commun du vers, & à son envers. Ainsi le voy-je avoir esté pratiqué par Monsieur Dallé Conseiller du Roy, & Maistre des Comptes, à Paris, admirable en toutes gentillesses d' esprit.
Un a un, elle nu a nu.
Vers auquel vous trouverez un sens accomply, de quelque façon que le tourniez. Car en somme c' est un Amant timide, qui desire gouverner sa maistresse seul a seul, & elle plus hardie veut que ce soit nu à nu. Le Comte de Chasteauneuf m' a envoyé ces deux autres.
Elle difama ma fidelle,
C' est une Damoiselle aimee, qui s' estant confiee de ses Amours à une autre, avroit esté par elle malheureusement diffamee, dont son serviteur se plaint.
A reveler mon nom, mon nom relevera.
Voulant dire que revelant, & mettant son nom en lumiere ii le relevera de l' oubly envers une posterité, & à la suite Favereau dont je vous ay cy dessus parlé, par une belle jalouzie d' esprit feit cettuy cy.
L' ame des uns jamais n' use de mal.
Il ne faut pas grand truchement pour interpreter cettuy cy, non plus que les trois autres, & à tant on peut voir de combien ils passent les premiers Latins, recitez par Sidonius Apollinaris. Le Seigneur de la Croix Marron, Gentilhomme Angoulmoisin mien amy, ayant veu une partie de nos vers retrogrades Latins, & François, lisant mes Recherches, m' envoya trois Quatrains parlant de l' Eucharistie qui se trouve au Sacrement de l' Autel, dont je vous feray part de ces quatre vers.
O mystere sacré, ô saincte Antipathie,
De l' Eglise (l' Espouse au Roy fils de David,)
Mon ame fut rauie alors que dans l' Hostie,
DIEV ELLE VEID RENGE, REGNER DIEV ELLE VEID.
Je me mettrois volontiers de la partie, pour vous estaler un autre vers de ma boutique, dedans lequel par maniere de passetemps, outre la rencontre des lettres, j' ay fait entrer deux sens contraires approchans de ces deux Adages. Homo homini Deus: Homo homini Lupus. Jamais conjoint avecques l' affirmative, signifie un Tousjours, avecques la negative un Oncques: ce mot de A, est tantost verbe, tantost conjonction, par exemple, Je seray à jamais vostre serviteur, cela veut dire A tousjours. Je ne feus à jamais vostre serviteur c' est à dire, Je ne le feus oncques. Item il a esté à luy, le premier a est un verbe, le second a est une conjonction. Cecy en brief presupposé voyons quel est mon vers, non sur l' Orthographe Françoise, qui est autre qu' on ne prononce, ains sur nostre commune prononciation.
L' un a jamais esté à l' un,
Nul a esté jamais à nul.
Qui est autant que si vous disiez, l' un a tousjours esté à l' un, nul a esté oncques à nul. Marchandise que je ne vous pleuvy pour bonne, ains me suffit que j' aye le premier ozé (ce qui n' avoit jamais esté) je ne diray essayé, ains pourpensé en Latin, & moins en François. C' est un premier coup d' essay, qui pourra occasionner ceux qui avront plus de loisir, & esprit que moy, de mieux faire.
Tout ce que j' ay deduit cy dessus, est pour vous monstrer que si nostre langue n' a le dessus en ce subject, pour le moins elle va du pair avecques la Latine. Ce que je n' oze bonnement dire és vers que voudrions tourner mot pour mot, c' est où il semble que perdions le pied; l' ordre, & structure ordinaire de nostre langage l' empesche, ainsi que pourrez voir par ce Huitain qui est de mon creu.
Ton ris, non ton caquet, ta beauté, non ton fard,
Ton œil, non ton venin, ta faveur non tes las,
Ton accueil, non ton art, tes traits, non tes appas,
Surpris, & nauré m' ont le cœur de part en part
Cuisant, ains doux attrait, port lourd, ains gratieux,
Mon malheur, ains mon bien, mon glas, ains ô ma flame,
De mon cœur, de mon tout, de moy, & de mon ame,
Un present je veux faire à toy, & non aux Cieux.
Retournez ces huit vers de la fin jusques au commencement vous y trouverez le contraire, mais avecques une contrainte telle que je pense toute autre chose qui se trouve au Latin pouvoir passer par l' alambic de nostre vulgaire, fors cette maniere de vers retournez, ainsi que pourrez voir par la rencontre de ceux cy.
Aux Cieux, & non a toy, je veux faire un present,
De mon ame, de moy, de mon tout, de mon cœur,
O ma flame, ains mon glas, mon bien, ains mon malheur,
Gratieux, ains lourd port, atrait doux, ains cuisant,
De part en part le cœur m' ont nauré & surpris,
Tes appas, non tes traits, ton art, non ton accueil,
Tes laz, non ta faveur, ton venin, non ton œil,
Ton fard, non ta beauté, ton caquet, non ton ris.
Cela s' appelle vouloir aucunement estre singe, mais non representer au vif le Latin. Remy Belleau me communiqua autresfois trois Sonnets qu' il avoit tracez sur ce modelle, toutesfois ne les trouvant aujourd'huy dedans ses œuvres cela me fait juger qu' il les condamna, & neantmoins comme rien ne nous est impossible en nostre Vulgaire, quand le sçavons bien mesnager, encores y trouverez vous place pour eux, voire à meilleures enseignes, que les deux distiques qui nous furent baillez pour exemples, par Diomedes, & Sidonius, contenans un subject sans subject. Les anciens Academiciens establissoient leur bien souverain sur trois manieres de biens, de l' Esprit, du corps, & de la fortune; opinion qui n' estoit pas trop lourde, ny peu sage mondaine, lequelle j' ay voulu vous representer par cette couplet de vers.
Avoir tu veux bien souverain,
Sçavoir, vertu, Chasteaux, corps sain.
Tournez les, vous y trouverez le mesme, qui est besongner à l' Antique. Sain corps, chasteaux, vertu, sçavoir,
Souverain bien veux tu avoir.
Et encores dés pieça je rendis ou imitay de bien pres les deux vers de Philelphe laus tua, non tua fraus.
Bienfait, non dol, loz non faveur,
Fait t' ont donner tresgrand honneur,
Honneur tresgrand donner t' ont fait,
Faveurs, non loz, dol, non bienfait.
Tant y a que combien que ce ne soit sans peine & travail, toutesfois vous voyez que nostre vulgaire n' en est incapable, non plus que le Latin, sur lequel nous l' avons renvié d' un point, ayant d' abondant introduit des vers couppez, lesquels recitez de leur long, portent un sens, & couppez, un contresens. De quelle façon est ce mien quatrain.
Je ne sçavrois Maistresse vous haïr,
Vous embrasser, c' est le bien où j' aspire,
Mais je voudrois, vous embrassant, joüir,
Vous delaisser j' y trouverois du pire.
Je ne sçavrois Maistresse vous haïr,
Vous embrasser, C' est le bien où j' aspire,
Mais je voudrois, Vous embrassant, joüir,
Vous delaisser, J' y trouverois du pire.
Je vous ay servy de ces jeux Latins, & François, non que je ne trouve bon que nostre Poëte s' y amuse (car en ce subject qui moins en fait, mieux il fait) ains affin que chacun cognoisse que si en la langue Latine quelques uns ne furent depourveuz de tels passetemps aussi ne le sommes nous en la nostre, & desire que le lecteur prenne ce Chapitre, & le precedant de moy, comme une grotesque entre les tapisseries: & neantmoins encores ne me puis-je taire, m' estant embarassé dedans ces broüilleries. Car quelquesfois nous entons sur des vers Latins, des paroles Françoises, & y a aux uns, & aux autres du sens. Ainsi voyons nous aux Quantitez de Mathurin Cordier ce vers.
Iliades curae quae mala corde serunt,
Il y a des curez, qui mal accordez seront.
Vers que j' ay voulu imiter par ce Distique. Je l' adresse à un nommé Charles, homme qui prenoit plaisir de broüiller le public, mais en ses affaires domestiques estoit timide le possible, qui me sembloit n' estre par viure.
Tu, tu Carle moues tot, tantos, saeua rependens,
Et tam Carle time, eïa age tu ne peris?
Tu', tu' Car; le mauvais tost, tantost se va rependant.
Et tant Carle t' y mets, & ia agé tu ne peris.
Mestier toutesfois dont je me mocque, & auquel qui moins en fait, mieux il fait.
Fin du septiesme Livre des Recherches.
